จังหวัดแม่ฮ่องสอน

จังหวัดแม่ฮ่องสอน เป็นจังหวัดชายแดนที่มีอาณาเขตติดต่อกับประเทศพม่า สันนิษฐานว่า เมืองแม่ฮ่องสอนเป็นเมืองที่มีคนอาศัยมาเนิ่นนาน แต่ไม่มีหลักฐานว่าเข้ามาอยู่เมื่อใด ผู้คนที่อยู่อาศัยก่อนนั้นมีหลักฐานและเชื่อกันว่าเป็นชนเผ่าลั๊วะ หรือละว้า โดยมีการพบหลุม ฝังศพ ซากบ้านร้างซึ่งพบกันแถวบริเวณที่เป็นหอประชุมเทศบาลเมืองแม่ฮ่องสอน เมืองแม่ฮ่องสอนเดิมเป็นชุมชนบ้านป่า เป็นเพียงทางผ่านของกองทัพพม่าที่เดินทัพไปยัง กรุงศรีอยุธยา จนกระทั่งในปี พ.ศ. 2374 สมัยของรัชกาลที่ 3 แห่งกรุงรัตนโกสินทร์ พระยาเชียงใหม่มหาวงศ์ ทราบว่าทางตะวันตกของเมืองเชียงใหม่ ซึ่งก็คือดินแดนที่เป็น หัวเมืองแม่ฮ่องสอน มีภูมิประเทศเป็นภูเขาสูง ป่าทึบและเป็นที่อยู่ของสัตว์ป่านานาชนิด โดยเฉพาะช้างป่าที่ชุกชุมมาก จึงมีบัญชาให้เจ้าแก้วเมืองมา นำช้างต่อหมอควาญไปจับช้างป่า นำมาฝึกสอนเพื่อใช้งาน เจ้าแก้วเมืองมาจึงได้ออกเดินทางจากเมืองเชียงใหม่ มุ่งสู่ทิศตะวันตก เฉียงเหนือ หลังจากที่ได้จับช้างป่าแล้ว ก็เดินทางต่อมาถึงตัวเมืองแม่ฮ่องสอนในปัจจุบัน เห็นว่าเป็นทำเลดีเหมาะที่จะตั้งเป็นที่ฝึกสอน ช้างและตั้งถิ่นฐานบ้านเรือน จึงได้ตั้งคอก ฝึกสอนช้างริมลำน้ำนั้น และตั้งชื่อหมู่บ้านนี้ว่า "บ้านแม่ร่องสอน" ต่อมาคำว่า "แม่ร่องสอน" ได้เพี้ยนมาเป็น "แม่ฮ่องสอน" บ้านแม่ร่องสอน เจริญรุ่งเรืองเป็นลำดับมาจนกลายเป็น ชุมชนใหญ่ รัชกาลที่ 5 จึงยกให้เป็นเมืองแม่ฮ่องสอน ในปี พ.ศ. 2417 ต่อมาในปี พ.ศ. 2476 เลิกการปกครองแบบมณฑล และตั้งเป็น "จังหวัดแม่ฮ่องสอน" มาจนกระทั่งทุกวันนี้

จังหวัดแม่ฮ่องสอน ตั้งอยู่ทางด้านตะวันตกสุดของภาคเหนือ มีเนื้อที่รวมทั้งสิ้นประมาณ 12,681 ตารางกิโลเมตร มีประชากร 243,000 คน แม่ฮ่องสอนได้ชื่อว่า “เมืองสามหมอก” เนื่องจากเป็นเมืองที่ถูกล้อมรอบด้วยภูเขา จนทำให้เมืองถูกปกคลุมด้วยหมอกตลอดทั้งปี มีทิวทัศน์อันสวยงามตามธรรมชาติของเทือกเขาสลับซับซ้อนและป่าไม้นานาพันธุ์ จนนักท่องเที่ยวเล่าขานกันอยู่เสมอว่า เปรียบเสมือนกับเป็นสวิตเซอร์แลนด์ของเมืองไทย มีสถานที่ท่องเที่ยวอยู่มากมายทั้งที่เป็นแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติและโบราณสถาน เช่น วัดพระธาตุดอยกองมู วนอุทยานน้ำตกผาเสื่อ สถานศึกษาธรรมชาติ และสัตว์ป่าถ้ำน้ำลอด อุทยานแห่งชาติห้วยน้ำดัง อุทยานแห่งชาติน้ำตกแม่สุรินทร์ ทุ่งบัวตองดอยแม่อูคอ อุทยานแห่งชาติสาละวิน และการล่องแพแม่น้ำปาย เป็นต้น รวมทั้งศิลปวัฒนธรรมที่เห็นได้ จากบ้านเรือนที่อยู่อาศัยซึ่งเป็นบ้านไม้ชั้นเดียวหรือสองชั้นแบบโบราณเรียกว่า บ้านแบบ ไทยใหญ่ มีการแต่งกายแบบพื้นเมืองซึ่งเรียกกันว่า ชุดไต นอกจากนี้ชาวแม่ฮ่องสอนยังใช้ ภาษาท้องถิ่นและรับประทานอาหารพื้นเมือง สิ่งเหล่านี้กลายเป็นเสน่ห์ดึงดูดนักท่องเที่ยว ให้เดินทางมาเยี่ยมชมจังหวัดแม่ฮ่องสอน

การเดินทาง